Collectif de Recherche International et de Débat sur la Guerre de 1914-1918

• « Notre régiment a perdu quatre cents hommes. Le 164e, cinq cents et le 165e mille. Nous sommes les moins éprouvés. Des régiments de campagne, certains ont perdu deux mille hommes sur trois mille. Sur soixante-dix officiers, il en est où il en reste dix d’active et de réserve. » (Abel Ferry, Carnets secrets 1914-1918, Paris, Grasset, 2005, p. 325, lettre du 21 septembre 1914)

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Adrian

1) Casque Adrian, du nom de l’intendant qui l’a créé, casque en tôle d’acier de couleur bleutée distribué à partir de septembre 1915 aux fantassins français. Il existait en trois tailles et était distribué dans les gares régulatrices aux détachements qui quittaient les dépôts.
2) Baraque Adrian (même origine), construction provisoire en bois et métal destinée au cantonnement des soldats ou à servir d’entrepôt. Les baraques Adrian ont également été utilisées dans l’immédiat après-guerre pour pallier les destructions des régions du front.
Renvois : Bouthéon, Cantonnement, Cervellière
Citation :

• « Nous logeons dans des baraques Adrian où il fait bon vivre » (Carnets d’Auguste Laurent, 20e BCP, 4 août 1914, in Képis bleus de Lorraine, 1914-1916, Société Philomatique Vosgienne, St Dié, 2001, p. 76 : près de Sommes-Suippes, 16 mai 1916)

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Aéro

Désignation des avions par les contemporains, civils et combattants (abréviation d’aéroplane).
Renvois : Taube, Zeppelin
Citations :

• « Dès 5 heures, le boulevard Saint-Michel était noir de personnes qui attendent l’aéro pour le voir ». (lettre de septembre 1914 citée par Alain Jacobzone, Sang d’encre: lettres de normaliens à leur directeur pendant la guerre 1914-1918, Vauchrétien, I. Davy, 1998, p. 44)
• « Obstinément des aéros allemands planent au-dessus du petit bois et du village, cherchant une proie… » (Abel Ferry, Carnets secrets 1914-1918, Paris, Grasset, 2005, p. 328, lettre du 7 octobre 1914)

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Agent de liaison

Militaire chargé de transmettre ordres et informations au sein de l’armée, en particulier lors d’une opération qui rend impossible l’usage du téléphone. Les agents de liaison interarmes (chargés de la communication entre la troupe et l’artillerie par exemple) ou interunités (d’une compagnie à une autre par exemple) n’étaient pas permanents et étaient nommés, comme le montrent de nombreux témoignages, dans l’instant, lorsque la situation l’exigeait. Cependant, certains officiers choisissaient de définir un ordre de roulement journalier ou hebdomadaire et dressaient pour cela une liste d’hommes choisis parmi leurs subordonnés. Connaissant par avance leur « tour », les hommes savaient immédiatement qui devait partir avec l’ordre à transmettre en poche, d’où, peut être, l’impression de rôles permanents. Il existait par ailleurs des officiers d’état-major dont la fonction principale était de transmettre ordres et rapports entre les différents échelons de commandement, ou entre un service militaire et un organisme civil (l’agent de liaison du ministère de la Guerre au GQG, par exemple).
Renvois : Fourrier, Section
Citation :

• « Au bout de trois quarts d’heure, un sergent couvert de boue jusqu’au casque, dégringola du parapet et remit au colonel un papier froissé : le commandant du bataillon de gauche faisait savoir que l’attaque progressait lentement (…) de très rares agents de liaison arrivaient de l’avant, entre deux rafales, avec des renseignements pratiquement nuls ». (16 avril 1917, André Zeller, Dialogues avec un lieutenant, Paris, Plon, 1971, p. 117.)

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Ambulance

1) Véhicule de transport des blessés (sens actuel du terme).
2) Unité médico-chirurgicale, qui existe au niveau du corps d’armée. On parle de l’ambulance N° tant comme on parlerait du régiment N° tant.
Renvois : Autochir, Brancardiers
Bibliographie : Antoine Prost, « Le désastre sanitaire du Chemin des Dames », in Nicolas Offenstadt (dir.), Le Chemin des Dames, de l’événement à la mémoire, Paris, Stock, 2004, pp. 137-151.
Citations :

• « Il faut maintenant voir l’état des routes, ce n’est que trous d’obus où il est totalement impossible aux ambulances de s’approcher à quatre kilomètres du front. » (Paul Mencier , Les cahiers de Paul Mencier, Guilherand, La plume du temps, 2001, p. 117)
• « Dans la matinée, j’allai visiter les ambulances, où un blessé m’appelait. J’y vis des plaies affreuses et des figures d’agonie. » (Marc Bloch, « Souvenirs de guerre », L’Histoire, la Guerre, la Résistance, Paris, Gallimard, coll. « Quarto, 2006, p. 129)

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Anastasie

Surnom donné à la censure des journaux, lié à la représentation graphique d’une vieille femme dotée de grands ciseaux. La figure existait avant la guerre (cf. le Nouveau Larousse illustré, s. d., autour de 1900). Elle avait été créée dans le monde des arts, du théâtre et des lettres. Volontairement dépréciative, cette image renvoie à l’idée d’une mégère furieuse, usant de ses outils pour couper aveuglément le contenu des journaux, sans logique apparente. Née des nombreuses incohérences de traitement constatées par les contemporains dans la presse (un article sur un sujet donné censuré alors que dans un autre journal un autre article sur le même thème « passait » en intégralité ; un article censuré reproduit dans un autre journal un ou deux jours après, cette fois sans censure ; un article anodin censuré pour d’obscures raisons…), « Anastasie » stigmatisait l’arbitraire des décisions prises par les services de censure, dans la bouche ou sous la plume de leurs détracteurs. C’est d’ailleurs cette image d’une censure irrationnelle qui se perpétua après la guerre. Dans les faits, les incohérences initiales furent assez vite remplacées par une application des consignes de plus en plus stricte et rigoureuse.

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Arditi

Terme italien. Unités d’assaut italiennes créées en juillet 1917 par le lieutenant-colonel Giuseppe Bassi. Leur entraînement intensif tendait à former de nouveaux combattants sur les plans physique, technique mais également moral. Après la guerre, les divisions d’arditi furent peu à peu dissoutes, pour être supprimées en 1920 ; mais d’anciens arditi ont participé à l’expédition de Fiume de d’Annunzio et aux squadre fascistes.

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Artiflot(s)

En argot des combattants, désignation des artilleurs, principalement par les fantassins.
Renvois : Biffe/Biffin
Bibliographie : Albert Dauzat, L'Argot de la guerre, d'après une enquête auprès des officiers et soldats, Paris, A. Colin, 1918.
Citation :

• « Parfois un obus arrive sournoisement (…) Alors une voix qui sort de dessous un sac demande : « Pas de bobo par là ? » Et une autre voix, pareillement sous un sac, répond : « Penses-tu ! Y’a pas d’danger : leurs artiflots, c’est des pieds ! » (Maurice Genevoix, Ceux de 14, Paris, Flammarion, 1950, réed. Seuil, coll « Points », p. 188, 5-8 octobre 1914)

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Autochir

Abréviation de ambulance chirurgicale automobile (A.C.A.). Expérimentée dès novembre 1914, elle était équipée d’une salle d’opérations mobile à 2 tables avec matériel de stérilisation et de couchage nécessitant trois camions. Son personnel comprenait 2 chirurgiens et 25 infirmiers. Cependant, elle ne pouvait fonctionner qu’en s’accolant à une formation plus lourde. Des perfectionnements furent apportés en février 1915. Un premier camion contenait la chaudière, un grand autoclave horizontal, un petit autoclave vertical, deux bouilloires, un radiateur, le linge pour médecins. Un second camion contenait les appareils de radiographie, les parois d’une baraque opératoire de 70 m², le matériel chirurgical et la pharmacie. Le troisième camion transportait le groupe électrogène et faisait fonction de « magasin ». Il y avait 23 A.C.A. (une à chaque armée) jusqu'à mi-1917.
Renvois : Ambulance, Blessure, Brancardier
Bibliographie : Comité d’histoire du Service de Santé, Histoire de la Médecine aux armées, tome 3, « De 1914 à nos jours », Paris C. Lavauzelle, 1982, p. 8-9.

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Azor

Dans l’argot des combattants, désigne le sac des combattants.
Renvoi : Barda
Bibliographie : Stéphane Audoin-Rouzeau, Combattre, Amiens, C.R.D.P., 1995, p. 44-45.
Citation :

• « J’arriverai le 27, juste pour prendre Azor, direction du camp » (Marcel Papillon, « Si je reviens comme je l’espère » Lettres du front et de l’arrière 1914-1918, Paris, Grasset, 2004, p. 335).

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---- B ----

Baïonnette

1) Épée ou lame qui se fixe au bout du fusil permettant d'utiliser ce dernier comme une arme de pique. Le plus souvent utilisée comme patère ou comme bougeoir. Cinq types de baïonnette différents ont été utilisés par les armées françaises au cours de la guerre. Quatre étaient des « épées-baïonnettes » qui différaient par la forme de leur garde et du support de fixation, mais possédaient une longueur de lame fixe de 520 mm. Le dernier type, appelé « sabre-baïonnette » disposait d’une lame plus courte, de 400 mm.
2) Titre d'un journal satirique apparu en 1915, initialement intitulé A la baïonnette
3) Charge ou attaque à la baïonnette : attaque avant laquelle on fixe les baïonnettes sur les fusils. L’expression est ambiguë car la baïonnette est en fait rarement employée lors du combat (on compte seulement environ 0,3% de blessés à l'arme blanche sur l'ensemble de la guerre.)
Renvoi : Nettoyeur/Nettoyage de tranchées, Rosalie
Bibliographie : B. Couliou et C. Marty, « La représentation de la charge à la baïonnette, entre affirmation nationale et affirmation de soi », dans R. Cazals, E. Picard et D. Rolland dir., La Grande Guerre, pratiques et expériences, Toulouse, Privat, 2005, p. 149-158.
Citations :

• « L'usage était de mettre baïonnette au canon au départ de l'attaque : ce n'est pas une raison pour l'appeler une attaque à la baïonnette plutôt qu'une attaque en molletières » (Jean Norton Cru, Témoins: essai d’analyse et de critique des souvenirs de combattants édités en français de 1915 à 1928, Paris, Les Étincelles, 1929, p.29)
• « [Lors d’une panique irraisonnée] je dus rallier les hommes tant bien que mal et leur faire mettre baïonnette au canon, moins pour parer à un danger auquel je ne croyais guère que pour les rassurer et surtout pour les empêcher de tirer à tort et à travers et de se blesser entre eux. » (Marc Bloch, « Souvenirs de guerre », L’Histoire, la Guerre, la Résistance, Paris, Gallimard, coll. « Quarto, 2006, p. 132)

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Bande molletière

Elément de l’équipement des fantassins français, constitué d’une bande en drap de laine enroulée autour du mollet.
Renvois : Bleu horizon, Capote
Citation :

• « Le village est déjà occupé par des fantassins alpins du 97e en molletières et béret » (Ivan Cassagnau, Ce que chaque jour fait de veuves, journal d’un artilleur 1914-1916, Paris, Buchet-Chastel, 2003, p. 26)

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Banquette

Dispositif aménagé dans la tranchée de première ligne permettant à un soldat de s’installer en position de tir, généralement couché ou incliné.
Renvois : Créneau, Parapet
Bibliographie : Rémy Cazals, « Tranchées et boyaux », in Nicolas Offenstadt (dir.), Le Chemin des Dames, de l’événement à la mémoire, Paris, Stock, 2004, pp. 94-103.
Citation :

• « On creuse des banquettes pour qu’on puisse tirer commodément et non en se cramponnant des genoux et des pieds » (Daniel Mornet, Tranchées de Verdun, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1990, p. 23)

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Barbelés

Fil de fer garni de pointes, dit barbelé. Elément important du « système-tranchées », placé devant les tranchées de première ligne afin d’empêcher et de ralentir l’avance des troupes adverses. Le fil barbelé est fixé sur des montants, fréquemment installé en plusieurs lignes successives, dénommés « réseaux ». Leur mise en place et leur réparation, effectuées généralement de nuit, constituent une part importante des travaux des combattants aux tranchées. Des ouvertures sont ménagées dans les barbelés afin de permettre le passage des soldats pour les patrouilles et coups de main. Les préparations d’artillerie avant une offensive ont pour but de détruire au moins partiellement les barbelés adverses.
Renvois : Brun (réseau), Queue de cochon
Bibliographie : Olivier Razac, Histoire politique du barbelé : la prairie, la tranchée, le camp, Paris, La Fabrique, 2000 ; Rémy Cazals, « Tranchées et boyaux », in Nicolas Offenstadt (dir.), Le Chemin des Dames, de l’événement à la mémoire, Paris, Stock, 2004, pp. 94-103.
Citations :

• « C’est pendant un court moment de calme que nous pouvons apercevoir devant nous, une rangée de barbelés intacts dans lesquels nos soldats sont venus se briser. » (Maurice Peurey, Et pourquoi une fourragère à l’épaule?, Sablé, M. Peurey, 1981, p. 62, avril 1917)
• « Durand se débat comme un blaireau pris au collet dans les griffes d’une pelote de barbelés » (Daniel Mornet, Tranchées de Verdun, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1990, p. 16).
• « Munis chacun d’un fuseau de fil de fer, d’une cisaille et d’un marteau, nous déroulions le barbelé ; l’entourions autour des piquets que d’autres avaient plantés et l’emmêlions de notre mieux. Les pointes effilées nous déchiraient les mains, accrochaient nos habits. » Émile Morin, Lieutenant Morin, combattant de la guerre 1914-1918, Besançon, Cêtre, 2002, p. 30).
• « 5 octobre 1915. Nous devons attaquer à 13 h ; le bombardement violent que nous subissons est démoralisant ; nos obus tapent souvent près de nos tranchées, ou derrière, tandis que, devant, nous voyons un réseau de fil de fer barbelé d’au moins quarante mètres de largeur, impénétrable et presque intact ; impossible que nous passions. » (Léopold Noé, Nous étions ennemis sans savoir pourquoi ni comment, Carcassonne, FAOL, « La Mémoire de 14-18 en Languedoc », 1980, p. 35-36, Artois).

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Barda

En argot des combattants, désigne l’équipement du soldat. Le terme prend souvent une connotation négative en raison du poids de celui-ci qui peut dépasser les 35 kg, et de la pénibilité qu’il y a à s’équiper ou se déséquiper aux tranchées.
Renvois : Azor, Bouthéon, Lebel
Citations :

• « A ses côtés, les bonhommes s’agitaient, se heurtaient, ronchonnant et sacrant; l’unique souci les tenaillait de “monter leur barda” et rien n’allait au gré de leurs désirs ». (Jean Bernier, La Percée. Roman d’un fantassin 1914-1915, Paris, Agone, 2000 [1 e éd. 1920], p. 192)
• « Dumoulin, plus simplement, s’est résigné à la noyade. On le retrouvera, dans les deux mètres d’eau d’un trou de marmite où les quarante kilos de son «  barda » l’ont enfoncé sans rémission. » (Daniel Mornet, Tranchées de Verdun, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1990, p . 16).

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Barrage

1) Tir d’artillerie défensif violent et serré pour empêcher la progression de l’ennemi
2) Tir d’artillerie offensif violent et serré. Le barrage est dit roulant lorsqu’il se déploie en fonction d’un horaire arrêté à l’avance (ex. : 100 mètres toutes les trois minutes) et que l’infanterie doit suivre derrière les obus pour arriver sur les tranchées adverses avant que les défenseurs ne soient sortis de leurs abris. On ne peut arrêter la progression d’un tel barrage qui met en jeu un grand nombre de canons. Parfois l’infanterie ayant avancé trop vite tombe sous les coups de l’artillerie amie, plus fréquemment l’infanterie se trouve arrêtée par des éléments résiduels et on dit alors que « le barrage décolle », c’est-à-dire qu’il part plus en avant laissant les fantassins en rase campagne face à un ennemi qui est à nouveau en place dans ses tranchées et qui les cloue sur place. Le barrage roulant est une innovation tactique apparue à l’été 1916.
Renvois : Eclat, Fusant, Percutant, Tir d’artillerie
Bibliographie : Michel Goya, La chair et l'acier. L'armée française et l'invention de la guerre moderne (1914-1918) , Paris, Tallandier, 2004, p. 208 ; 305.
Citations :

• « La canonnade fait rage, chérie. Ils contre-attaquent avec fureur et nous faisons des barrages d’artillerie. La craie de Champagne, bouleversée par l’artillerie et retournée par les obus semble pareille à une moraine. » (Abel Ferry, Carnets secrets 1914-1918, Paris, Grasset, 2005, p. 359, lettre du 3 mars 1915)
• Un des chapitres de l’ouvrage de Jean Bernier est intitulé  « chanson du tir de barrage » :  « Aime la terre fantassin, aime-là ! C’est ta forte cuirasse et c’est ton seul espoir. Le défi du soldat à l’air libre ! L’obscénité du macchabée non enterré ! Mort ou vif, tu dois être dedans. Sous le tir de barrage, renifle son odeur qui te rassure. Bénis le fantassin précédent qui a creusé le trou sauveur et si, par aventure, tu t’arrêtes sur la plaine, tire de ton ceinturon ta pelle-bêche précieuse et creuse » (Jean Bernier, La Percée. Roman d’un fantassin 1914-1915, Paris, Agone, 2000 [1 e éd. 1920], p. 163)

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Bataillon

Fraction d’un régiment subdivisée en plusieurs compagnies. En 1915, le bataillon d’un régiment (2 ou 3 bataillons selon les cas par régiments) comprend un état-major, un petit état-major et 4 compagnies, environ 1000 hommes au total. Dans certains cas, le bataillon est une unité autonome qui n’est donc pas comprise dans un régiment et qui relève directement du commandant de la brigade ou de la division (bataillons de chasseurs à pied ou alpins, bataillons de tirailleurs sénégalais…). Le bataillon est en général commandé par un capitaine ou un commandant. L’abréviation argotique du bataillon est le « bâton ».
Renvois : Brigade, Compagnie, Division, Escouade, Régiment, Section
Citation :

• « Notre bataillon, puis le 6e bataillon, furent quelque temps commandés par un capitaine qui était un grossier personnage et un pleutre. » (Marc Bloch, « Souvenirs de guerre », L’Histoire, la Guerre, la Résistance, Paris, Gallimard, coll. « Quarto, 2006, p. 160)
• « -V’nez voir, mon lieutenant ; v’nez voir comment qu’ils ont salopé la crèche [le cantonnement], les bon’hommes du 1 er bâton. » (Maurice Genevoix, Ceux de 14, Paris, Flammarion, 1950, réed. Seuil, coll « Points », p. 501)

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Batterie

Ensemble coordonné de canons, faisant partie d’un régiment d’artillerie. Elle est commandée par un capitaine secondé par deux lieutenants. Elle se décompose au front en deux éléments : la batterie de tir proprement dite, sous les ordres directs du capitaine et des lieutenants, avec les quatre canons et leurs servants et les téléphonistes commandés par un brigadier ; les échelons, installés plus loin en arrière, sous les ordres d’un adjudant, qui rassemblent les chevaux et tout le matériel autre que les canons. Au repos, les deux éléments sont regroupés.
Renvois : Artiflot, Feuille de calcul, Pièce, Servant
Bibliographie : André Aribaud, Un jeune artilleur de 75, Carcassonne, FAOL, « La Mémoire de 14-18 en Languedoc, 1984, p. 18-19.
Citations :

• « Trois batteries ennemies tirent ensemble sur la nôtre. Nous les avons bien reconnues au bruit des explosions: 77, 105 et 150 » (Paul Lintier, Avec une batterie de 75. Le tube 1233. Souvenrs d’un chef de pièce 1915-1916, Paris, L’Oiseau de Minerve, 1998, p. 200)
• « Là-haut, sur le rebord du plateau, nos yeux distinguent les geysers des « gros noirs » allemands; dissimulées à la lisière, les batteries de 75 aboient, sifflent, arrachent le tympan: l’affaire est lancée. » (Jean-Pierre Biscay, Témoignage sur la guerre 1914-1918 par un chef de section, Montpellier, Causse, 1973, p. 73)

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Bec/Bec de gaz

Dans l’argot des combattants, désigne l’échec d’une opération militaire, en particulier d’une offensive. Le terme est repris et adapté de l’argot parisien, dans lequel un « bec de gaz » désigne un policier.
Renvois : Coup, Percée
Bibliographie : Albert Dauzat, L'Argot de la guerre, d'après une enquête auprès des officiers et soldats, Paris, A. Colin, 1918.
Citations :

• « La nuit dernière les Boches ont voulu attaquer, mais ils sont tombés sur un «  bec », nous leur avons tué trois hommes » (Lettre d’un soldat du 60 e BCP, Rapport du contrôle postal, 3 mars 1917, SHDT 16 N 1388) 
• « De fait, on s’attendait à trouver peu de chose devant nous, et maintenant on tombe sur un beau bec… » (Lucien Laby, Les carnets de l’aspirant Laby. Médecin dans les tranchées 28 juillet 1914-14 juillet 1919 , Paris, Bayard, 2001, coll. « Hachette Littératures/Pluriel », p. 239, 17 avril 1917)

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Biffe, Biffin

Mot d’argot détourné de son sens original de chiffonnier et adopté par dérision par les fantassins pour se définir. Le biffin est celui, miséreux, qui gagne sa vie en récupérant et revendant les objets usagés dont les autres ne veulent plus. Le fantassin s’est assimilé à cet être errant, sans ressources, sale, mal habillé, rejeté par la société bien pensante.
Renvois : Artiflot, P.C.D.F.
Bibliographie : Albert Dauzat, L'Argot de la guerre, d'après une enquête auprès des officiers et soldats, Paris, A. Colin, 1918 ; Jacques Meyer, La Biffe, Paris, Albin Michel, 1928.

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Bivouac

Terme militaire qui désigne le fait d’établir un campement provisoire à l’extérieur, et, par extension, un repas ou une nuit passés dehors. Le terme tend à être davantage utilisé au début de la guerre, avant l’installation dans les tranchées, il s’applique ensuite lors des déplacements entre secteurs.
Renvois : Faisceaux
Citations :

• « Nous passâmes la nuit dans un bois. En été, quand il fait beau, il n’y a pas de plus agréable lieu de bivouac et je crois bien de plus agréable chambre à coucher » (Marc Bloch, « Souvenirs de guerre », L’Histoire, la Guerre, la Résistance, Paris, Gallimard, coll. « Quarto, 2006, août 1914, p. 122)

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Bled

Mot arabe désignant la campagne, popularisé par les troupes servant en Algérie, utilisé dans l’argot des combattants de 1914-1918 pour désigner le terrain libre, en particulier celui qui se situe entre les lignes de tranchées opposées.
Renvoi : No man’s land
Citation :

• « Le danger ? Quel danger ?... comme si on ne risquait pas plus à bagoter dans le bled, découvert de la tête aux pieds, qu’à se terrer derrière des parapets larges comme ça !... » (Maurice Genevoix, Ceux de 14, Paris, Flammarion, 1950, réed. Seuil, coll « Points », p. 516)

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Blessure (Bonne, Fine)

Blessure du combattant suffisamment sérieuse pour lui permettre d’être évacué du front mais n’impliquant pas de séquelles trop importantes ; en ce sens, elle peut paraître un sort meilleur que la vie aux tranchées.
Renvoi : Filon
Citations :

• «  Bonne blessure, il s’en va content » (Eugène Desgranges a propos d’un de ses camarades en 1915, cité dans "Je suis mouton comme les autres": lettres, carnets et mémoires de poilus drômois et de leurs familles, Valence, Peuple libre/Notre temps, 2002. 466)
• « Chic ! J’ai la bonne blessure ! » (exclamation d’un caporal dans Jean-Pierre Biscay, Témoignage sur la guerre 1914-1918 par un chef de section, Montpellier, Causse, 1973, p. 72)
• « Si les Boches étaient assez chics pour me blesser légèrement, c’est là que ton Gaston serait heureux, aussi je n’attends que cela » (Lettre d’un combattant du 45 e BCP, 1917, Jean Nicot, Les poilus ont la parole : dans les tranchées, lettres du front, 1917-1918 , Bruxelles, Complexe, 1998 , p. 121).

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Bleus, Bleuet, Bleusaille

Désignation dans l’argot militaire d’un soldat inexpérimenté, n’ayant pas ou peu vu le feu. Les « bleuets » désignent en particulier les soldats de la classe 1917, le terme apparaît dans un article de L. Descaves dans Le Journal.
Renvoi : Classe
Bibliographie : Albert Dauzat, L'Argot de la guerre, d'après une enquête auprès des officiers et soldats, Paris, A. Colin, 1918.
Citations :

• « Nous ne sommes pas des bleus dans le métier. » (Lettre de Marcel Papillon à ses parents, « Si je reviens comme je l’espère » Lettres du front et de l’arrière 1914-1918, Paris, Grasset, 2004, p. 114)
• « Je demandai naïvement à mes voisins ce qui m’était arrivé; ils me regardèrent de travers, croyant que je me moquais d’eux, puis comprenant mon ignorance de bleu. Mon cabot Hipp m’expliqua que c’était trois obus de 150 ou de 210, aux effets souvent terribles et d’où on se garait difficilement, à cause de leur rapidité d’arrivée. » (André Mestrallet, Souvenirs et feuilles de route d’un poilu de la grande guerre, 1914-1918, Paris, La pensée universelle, 1987, p. 37)
• « Ça va, bleusaille, ferme ta gueule et commande ». (apostrophe d’un soldat à un jeune officier dans le témoignage d’Albert Cruchard, cité par Antoine Prost, « La guerre de 1914 n’est pas perdue », Le Mouvement Social, n°199, avril-juin 2002, p. 101.

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Bleu horizon

Nom donné à la couleur de l’uniforme français adopté après la bataille de la Marne en septembre 1914, pour rompre avec la visibilité désastreuse des pantalons rouge garance utilisés jusque-là. La distribution des nouveaux uniformes s’étale dans le temps jusqu’en 1915.
Renvois : Bandes molletières, Capote, Feldgrau
Citation :

• Un témoin évoque la « grande tache bleu horizon de centaines de cadavres amoncelés au même endroit » après l’offensive Nivelle de 1917 (Émile Carlier, Mort? Pas encore! Mes souvenirs 1914-1918 par un ancien soldat du 127e R.I., Douai, Soc. archéologique de Douai, 1993, p. 69)

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Blockhaus

Abri pour tireur (fusil, mitrailleuse ou canon). Construit à l’origine en madriers puis bétonné à partir de mars 1915 (le terme bunker n’apparaît qu’avec la Seconde Guerre Mondiale). Equivalent allemand de « fortin » pour les Français.
Renvois : Abri, Banquette, Créneau
Bibliographie : Coll., La Butte meurtrie. Vauquois. La guerre des mines, 1914-1918, Verdun, Les Amis de Vauquois et de sa région, mai 2004.

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Bobard

En argot des combattants, désigne un renseignement faux, non vérifié, ou encore une rumeur. On parle par exemple de « bobards de feuillées ». Le terme fait aussi fréquemment référence aux informations véhiculées par les journaux envers lesquelles les combattants ont une méfiance croissante
Renvois : Bourrage de crânes, Tuyaux
Bibliographie : Marc Bloch, « Réflexions d’un historien sur les fausses nouvelles de la guerre », L’Histoire, la Guerre, la Résistance, Paris, Gallimard, coll. « Quarto, 2006 [1 e éd. 1921], pp. 293-316.
Citation :

• « Le 17 août [1914], à 2 heures du matin, nous arrivons à Belfort. Tiens, ce n’est pas précisément le secteur des Alpes ! Ah, ces bobards ! » (Ivan Cassagnau, Ce que chaque jour fait de veuves, journal d’un artilleur 1914-1916, Paris, Buchet-Chastel, 2003, p. 25)

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Boche, Bochie

Désignation des Allemands par les Français. L’origine du terme fit débat dès les années de guerre, il est probable qu’il s’agisse d’une abréviation de l’argotique « alboche » pour « allemand ». Cette désignation, comme substantif ou comme adjectif, s’impose massivement aussi bien pour les civils que les combattants. Il est à noter que cette manière devenue habituelle de nommer l’adversaire ne véhicule pas nécessairement l’hostilité, et peut être employée par les combattants sans animosité. Par extension l’Allemagne peut être désignée comme la Bochie et l’Autriche-Hongrie comme l’Austrobochie.
Renvois : Fritz, Pruscos
Citations :

• « Depuis quelque temps nous faisons de l’instruction dans un camp en vue de la prochaine offensive finale. Nous préparons quelque chose de soigné pour messieurs les boches » (Lettre de mars 1917 citée dans Alain Jacobzone, Sang d’encre: lettres de normaliens à leur directeur pendant la guerre 1914-1918, Vauchrétien, I. Davy, 1998, p. 124)
• « Ignoble race de boches. Je ne sais ce que l’avenir me réserve. Mais si l’occasion s’en présente, il n’y a pas de pardon, je le [son frère Joseph qui vient d’être tué] vengerai. » (Marcel Papillon, « Si je reviens comme je l’espère » Lettres du front et de l’arrière 1914-1918, Paris, Grasset, 2004, p. 253, 27 novembre 1915)
• « Septembre 1914. Je vous envoie la vue du château d’If ou dernièrement j’ai fait une ballade en canot-auto. J’ai vu les têtes carrées des Alboches qui sont prisonniers ». (Gérard Baconnier, André Minet, Louis Soler, La plume au fusil, les poilus du Midi à travers leur correspondance, Toulouse, Privat, 1985, p. 116.)
• « Dès le début, on avait décidé que l’Allemand était un déplorable soldat. Mal habillé, mal nourri, sans volonté et sans courage, il était voué à une défaite certaine, éclatante et rapide. L’opinion s’est modifiée depuis. On a compris qu’on diminuait singulièrement le mérite des vainqueurs en proclamant ainsi par avance l’impuissance des vaincus. On a reconnu que les soldats allemands étaient mieux organisés et mieux équipés qu’on ne le pensait. Mais ils sont restés, aux yeux de la plupart des gens, des individus totalement dépourvus de qualités. Cruel, inintelligent, incapable d’initiative, toujours prêt à fuir au danger, tel est le portait « classique » du «  Boche. » (Georges Bonnet, L’âme du soldat, Paris, Payot, 1917, p. 52)
• « Enfin! Voilà que Bochie et Austrobochie se liquéfient. C'est comme une montagne de neige qui s'écroulerait au printemps. » (Henri Fauconnier, Lettres à Madeleine 1914-1919, Paris, Stock, 1998, p. 324, 30 octobre 1918)
• « Les Boches ne sont pas plus vaches que nous, ce sont les chefs qui le sont » ; « Vive les Boches ils ne sont pas si cons que nous ils ne s’en font pas » (Graffiti de soldats permissionnaires sur des trains, 4/7/1917 et 15/7/1917, Rapports de l’inspection des Chemins de fer du Nord, SHDT 16N1523)
• « Avec les Boches, nous sommes de vrais camarades. » (Lettre d’un soldat du 217e RI, contrôle postal du 24 janvier 1917, SHDT 16N1392.)

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Boucherie

Dans le langage des combattants, désignation d’une opération militaire particulièrement meurtrière. Le terme peut aussi être une désignation de la guerre dans son ensemble.
Renvoi : Bec
Citations :

• « Je vois que l’on va aller à la boucherie. Je ne sais pas comment l’on pourra s’en tirer. C’est bien triste une existence pareille » (Contrôle postal, Rapport du 17/3/1917, 74 e RIT, SHDT 16N1388)
• « Malheureusement, je ne crois pas les grandes boucheries terminées. Il faudra sacrifier des masses d’hommes pour enlever des positions comme le fort de Brimont, et ce n’est pas les cavaliers qui marcheront. » (Étienne Tanty, Les violettes des tranchées. Lettres d’un poilu qui n’aimait pas la guerre, Paris, France bleu/Italiques, 2002, p. 120)
• « Le col [de la Chipotte], lui, a été un immense tombeau. Pauvres victimes à la bouche emplie de terre, à jamais muettes ! Combien avez-vous été à perdre la vie sous les arbres ? Qui se souviendra de vous ? Cette boucherie, Seigneur, pourquoi ? » (Ivan Cassagnau, Ce que chaque jour fait de veuves, journal d’un artilleur 1914-1916, Paris, Buchet-Chastel, 2003, p. 47)

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Boule

Pain du soldat, ainsi désigné en raison de sa forme. Le pain est une des bases de la ration quotidienne, à proportion d’une demi-boule par jour et par personne.
Renvoi : Pinard, Popote, Roulante
Citation :

• « La boule, la demi-boule de pain plutôt, est joliment diminuée, et elle aura bien de la peine à arriver jusqu’à ce soir. Il y a longtemps que je n’ai mangé du bon pain, du pain civil, depuis la Belgique. » ( Étienne Tanty, Les violettes des tranchées. Lettres d’un poilu qui n’aimait pas la guerre, Paris, France bleu/Italiques, 2002, p. 138-9, 2 nov 1914)

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Bourrage de crâne

Désignation irrévérencieuse du discours dominant patriotique. L’expression, apparue dans la langue française à la fin du XIXe siècle, prend un sens nouveau au cours de la Première Guerre mondiale, et est dès lors employée par les combattants qui acceptent mal le décalage entre « bourrage de crânes » et réalités de la guerre des tranchées. Bien qu’elle soit souvent, à tort, comprise en ce sens, l’expression, dans l’esprit des soldats, n’est pas un synonyme argotique de « propagande », s’en distinguant par le caractère mensonger des affirmations qu’elle stigmatise – alors que la propagande en tant que telle peut également s’appuyer sur des faits réels. Se diffusant peu à peu à la sphère civile, le terme apparaît progressivement dans une fraction de la presse s’élevant contre les articles outranciers des journaux au zèle patriotique le plus affirmé (le Canard enchaîné, fondé par Maurice Maréchal en septembre 1915, procède à l’élection du « Grand chef de la tribu des bourreurs de crâne »par le biais d’un vote proposé à ses lecteurs le 29 novembre 1916. Les résultats, publiés le 20 juin 1917, donnent la préséance en la matière à Gustave Hervé, suivi de près par Maurice Barrés et Charles Humbert). C’est avant tout la presse qui est accusée de diffuser le « bourrage de crâne», mais d’autres vecteurs d’information sont également critiqués de la sorte par les soldats.
Renvois : Bobard, Tuyaux
Bibliographie : Fabrice Pappola et Alexandre Lafon, « Bourrage de crânes et expérience combattante », dans La Grande Guerre, pratiques et expériences, sous la dir. de Rémy Cazals, Emmanuelle Picard et Denis Rolland, Toulouse, Privat, 2005, p. 311-320 ; Rémy Cazals, Les mots de 14-18, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 2003, p. 20-21.
Citations :

• « Pendant la guerre, tandis que les chefs militaires, la presse, les élites bourgeoises, les orateurs publics, les gouvernements rivalisaient de grandiloquence, de noblesse et de sublimité, le peuple des tranchées, gouailleur et terriblement lucide, leur jeta soudain ce mot terrible à la face : “ bourreurs de crânes !” » (Jean de Pierrefeu, L’Anti-Plutarque, Paris, Les éditions de France, 1925, p.36)
• «  On a trop souvent traité le soldat comme un enfant et abusé de sa crédulité ; il ne veut plus être dupé, il écoute, se tait et ne croit pas. Il ne pense qu’à lui ; tout ce qu’il entend ou lit, c’est, suivant son expression « du bourrage de crâne » (lettre d’un combattant du 299 e R.I. cité dans Jean Nicot, Les poilus ont la parole : dans les tranchées, lettres du front, 1917-1918 , Bruxelles, Complexe, 1998 , p. 204)
• « Mais le chansonnier qui éleva le bourrage de crânes à des hauteurs insoupçonnées jusqu’alors fut Théodore Botrel ; celui-ci s’honorait de l’amitié et de l’admiration de Maurice Barrès, qui avait écrit pour son livre Les Chants des bivouacs une préface où il notait avec satisfaction : « Millerand a fait une jolie chose : il a chargé Botrel de se rendre dans tous les cantonnements, casernes, ambulances, hôpitaux pour y dire et chanter aux troupes des poèmes patriotiques. » En réalité, les Poilus « commandés de corvée de Botrel » auraient tout fait pour y échapper. » (Émile Morin, Lieutenant Morin, combattant de la guerre 1914-1918, Besançon, Cêtre, 2002, p. 314).

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Bouthéon/Bouteillon

Marmite militaire de campagne qui fait partie de l’équipement des fantassins, du nom de l’intendant qui l’inventa. La forme « bouteillon » est une déformation fréquente.
Renvoi : Barda
Bibliographie : Stéphane Audoin-Rouzeau, Combattre, Amiens, C.R.D.P., 1995, p. 72
Citations :

• « Quand les obus tombaient trop près, je posais mes deux bouteillons devant moi et me couchais à plat ventre pour parer les éclats, quand la rafale était terminée, je repartais, ainsi je suis parvenu à revenir avec mon chargement au complet » (Alphonse Thuillier, Mes mémoires de soldat. Un bleuet du 94e R.I., Rouen, R. Ternon, 1981, p.89)
• « Énumérons le bagage moyen (…) dans les secteurs qui ne sont pas de tout repos : (…) gamelle, boutéhon (sorte de marmite) pour le transport des aliments ; deux litres de vin ; café ou eau dans un bidon (…) » ( Daniel Mornet, Tranchées de Verdun, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1990 , p. 13)

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Boyau

Un boyau est une voie de communication entre deux lignes de tranchées. C’est par les boyaux que « montent » et « descendent » les unités lors des relèves , non sans problèmes, dus à l’étroitesse du boyau qui peut empêcher les files d’hommes de se croiser, et aux ramifications multiples qui font s’égarer les unités.
Renvois : Descendre, Lignes, Monter, Relève, Sape
Bibliographie : Rémy Cazals, « Tranchées et boyaux », in Nicolas Offenstadt (dir.), Le Chemin des Dames, de l’événement à la mémoire, Paris, Stock, 2004, pp. 94-103.
Citations :

• « dans le secteur de Verdun, terre calcinée, ravagée, repérée, où les obus des canons lourds s’acharnent chaque nuit sur les routes et les pistes et menacent tous les abris jusqu’à dix et quinze kilomètres, les chemins de relève sont longs, les boyaux interminables. » (Daniel Mornet, Tranchées de Verdun, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1990, p. 17)
• « Le boyau c’est en petit les grands boulevards à l’apéritif. On s’y heurte, on s’y croise à l’heure des relèves, et l’on se demande si on arrivera un jour au bout (...) Le boyau est un cloaque où l’eau se plaît. Eau et boue vous enlisent jusqu’au genou et la circulation en est d’autant plus difficile (...) Vous voyez tout près le but et vous n’y arrivez jamais. Le boyau est un farceur. Le boyau est macabre. Tel une allée du cimetière il serpente entre des croix de bois, parmi les arbres décapités, ses parois s’ornent de bas-reliefs sculptés en pleine chair humaine... ». (« Le boyau » de Ch. Dehaene. Signé : Les Eparges, 1915 in Almanach du Combattant, 1923, p. 331)

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Brancardiers

Militaires chargés de la récupération et du transport des blessés aux tranchées et sur le champ de bataille. Leur tâche est rendue particulièrement périlleuse par la disparition progressive des trêves destinées à permettre la récupération des blessés.
Renvoi : Ambulance
Bibliographie : Antoine Prost, « Le désastre sanitaire du Chemin des Dames », in Nicolas Offenstadt (dir.), Le Chemin des Dames, de l’événement à la mémoire, Paris, Stock, 2004, pp. 137-151.
Citations :

• « Quand les brancardiers, qui sont fourbus et que tous les officiers engueulent parce qu’ils ne vont pas assez vite à leur gré, ont fini d’enlever tous les blessés de sur le terrain, on enterre les morts. » (Lucien Laby, Les carnets de l’aspirant Laby. Médecin dans les tranchées 28 juillet 1914-14 juillet 1919 , Paris, Bayard, 2001, coll. « Hachette Littératures/Pluriel », p. 252, 8 mai 1917)
• « Mais soudain, de toutes ses forces, Petitbru se met à hurler : « Je n’peux pas ! Je n’peux pas ! Brancardiers ! Oh ! mon pied ! Brancardiers ! Les brancardiers ! » Sa voix s’étrangle. Il scande, hors de lui, jetant les syllabes à coups de mâchoire enragés : « Bran-car-diers !... Bran-car-diers ! » (Maurice Genevoix, Ceux de 14, Paris, Flammarion, 1950, réed. Seuil, coll « Points », p. 694)

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Breveté/Brevet

Se dit d’un officier passé par l’École de guerre. Créée en 1880, celle-ci a pour fonction théorique de former, par le biais d’un cursus de deux ans, une partie des officiers français aux notions stratégiques et techniques les plus modernes. Devant justifier pour entrer à l’Ecole Supérieure de Guerre de cinq années de service actif, dont trois au sein d’une unité opérationnelle, l’officier se voit octroyer, au terme de sa formation complémentaire, le diplôme faisant de lui un « breveté », ce qui constitue dans la plupart des cas un puissant accélérateur de carrière et de promotion.
Bibliographie : Michel Goya, La Chair et l’Acier, Paris, Tallandier, 2004, p.27 sq.
Citation :

• « L’officier de l’E.M. breveté qui ne se sera jamais battu, qui aura multiplié les ordres sanglants et irréalisables sera devant l’Histoire, le grand responsable. » (Abel Ferry, Carnets secrets 1914-1918, Paris, Grasset, 2005, p. 359, 6 mars 1915)

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Brigade

Pendant la Grande Guerre, la brigade est une unité constituée par deux ou trois régiments (selon les cas) réunis sous le commandement d’un général.

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Brisques

Élément décoratif de l’uniforme français qui signale la durée de la présence au front et les blessures subies.
Renvois : Croix de guerre, Fourragère
Citations :

• « Galons en forme d’accent circonflexe qui se portaient sur la manche gauche. Les combattants avaient droit à une brisque pour la première année de présence au front, puis une pour chaque nouvelle période de six mois. Chaque blessure donnait droit à une autre brisque qui se portait sur la manche droite. » (Émile Morin, Lieutenant Morin, combattant de la guerre 1914-1918, Besançon, Cêtre, 2002, p. 324).

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Brun (réseau) :

Rouleau de fil de fer barbelé, prêt à l’emploi, qui a l’avantage de pouvoir être déployé et déplié  rapidement en avant des tranchées.
Renvoi : Barbelés

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Bureaux (1er, 2e, 3e)

L’organisation générale de l’armée fonctionne traditionnellement en une division en quatre bureaux. Le premier s’occupe de l’organisation générale et des questions de personnel (mobilisation, effectifs, questions de justice militaire, chancellerie, etc). Le 2^e bureau recueille et évalue tout ce qui concerne l’ennemi. Le troisième bureau met au point les plans d’opération et en assure la mise en œuvre. Le quatrième bureau suit particulièrement la question des transports et donc de l’acheminement des troupes, denrées et matériel vers l’avant et les évacuations vers l’arrière. Cette organisation se retrouve depuis l’administration centrale de l’Armée à Paris jusqu’au niveau division, le personnel affecté diminuant en nombre au fur et à mesure que l’échelon hiérarchique est moins élevé. En 1914-1918, les termes ont été utilisés avec une variante pour le niveau GQG où le terme 4^e bureau n’a pas été utilisé, la fonction étant remplie par la « Direction de l’Arrière », d’une grande importance dans une guerre, mettant en œuvre un intense effort logistique, tandis que le 3^ebureau est le plus prestigieux de tous (il est logé à l’étage noble de l’Hôtel du Grand Condé à Chantilly, juste à côté du major général et des aides majors généraux). C’est lui qui est chargé d’établir les plans stratégiques. Après le colonel Pont, c’est le colonel Gamelin qui est à sa tête en 1915.  Au niveau de l’Administration Centrale, existera un cinquième bureau traitant de la guerre économique et de l’information.
Renvoi : GQG
Citation :

• « Le 3e bureau, sur les données du 2e, chargé de découvrir les intentions de l’ennemi, établit les plans d’opération. Le 1er bureau assure la mise en état des effectifs et l’armement nécessaire ; il fournit l’instrument dont le 3e bureau a besoin pour réaliser ses projets » (Jean de Pierrefeu, GQG, secteur 1, Paris, L’édition française illustrée, 1920, t. I, p. 30).