Collectif de Recherche International et de Débat sur la Guerre de 1914-1918

Séquence pédagogique : La Grande Guerre en classe de Première :

Le témoignage de Paul Tuffrau

Paul Tuffrau est lieutenant dans l'infanterie. Le 3 septembre 1915, il participe à l'offensive d'Artois :

« Le colonel nous a officiellement annoncé ce soir l'approche de la grande offensive : « Au jour X, à l'heure H, toutes les lignes [de combattants] sortiront des tranchées et fonceront devant elles. » Il y aura, bien entendu, une canonnade à tout casser. » Le 24 septembre, après plusieurs reports de l'attaque, la grande offensive va avoir lieu : « je vais en première ligne voir les démolitions de notre artillerie. Elles sont très discutables. » L'attaque est pour le 1er octobre mais les positions allemandes ne sont pas suffisamment ébranlées : 45 minutes avant d'attaquer : « Les hommes se placent, s'épinglent des mouchoirs dans le dos, vérifient les armes, mettent les baïonnettes au canon, se répartissent les grenades : beaucoup blaguent, mais beaucoup aussi se serrent la main, et on n'entend que des « Bonne chance, vieux ! »

Les hommes sortent des tranchées mais sont rapidement arrêtés par les balles de fusils et de mitrailleuses allemandes que l'artillerie n'a pas réussi à détruire. Tuffrau se laisse tomber dans un trou d'obus pour se protéger du feu ennemi. L'attaque est un échec.

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