Collectif de Recherche International et de Débat sur la Guerre de 1914-1918

Une contribution extrêmement importante à la compréhension de l’expérience de guerre des combattants français. L’auteur montre avec son habituelle sûreté dans le maniement des sources et des idées comment deux grands mécanismes d’attribution du sens fonctionnent successivement durant la Grande guerre du côté français. D’abord, une éthique héroïque et patriotique, dominante dans les représentations, accompagne l’entrée en guerre. Mais, très vite (et là réside la valeur extrême de l’article), la guerre industrielle met en crise ce type de représentations, qui peuvent encore à la rigueur plaire à l’arrière, mais ne peuvent donner sens à la mort de masse des soldats. Dès lors, un ajustement culturel s’opère, autour de la notion de “sacrifice” qui permet de réconcilier héroïsme, patriotisme et mort de masse. L’attribution d’un sens sacrificiel à l’expérience de guerre est durable (cf. les monuments aux morts, non envisagés ici), d’une grande efficacité et, en retour, renforce la ténacité des combattants.

André Loez